João j. Brandão Ferreira
«Deus deu aos portugueses um berço
Estreito para nascer, e um mundo
Inteiro para morrer».
Padre António Vieira
Introdução
Da vasta e rica biografia e obra do Dr. Luciano da Silva já
outros trataram e a melhor título do que eu o faria.
Por isso decidi dilucidar uma faceta deste nosso compatriota
– que nunca esqueceu as suas origens, apesar de ter passado a maior parte da
sua vida em território estrangeiro – que o ultrapassa a ele, à sua obra, à sua
pátria e ao seu país de acolhimento, os E.U.A, para se tornar progressivamente
universal.
Estou a querer referir-me à defesa que intentou fazer
durante a maior parte da sua longa vida – depois de firmar a sua competência
nas ciências médicas: a importância e pioneirismo dos descobrimentos
portugueses, na história do mundo, em geral, e do continente americano, em
particular.
Assim nós saibamos dar continuidade à sua obra!
Desenvolvimento
A História de Portugal é rica em eventos de toda a natureza.
Está recheada de glórias, de desastres e alegrias, e conta, também, com o seu
quinhão de infâmias.
Entre o activo e o passivo, creio que ainda saímos de cabeça
levantada e, num «ranking» mundial
que não nos envergonha.
Nestes quase 900 anos a nação dos portugueses viveu
intensamente e, se a humanidade acabasse agora, nós não passaríamos
despercebidos na sua história futura, pois deixámos nela, indelevelmente
marcado o nosso cunho.
Foi esse «cunho» que o Dr. Luciano da Silva se dedicou a
conhecer melhor, enaltecer e divulgar.
Neste âmbito, o podemos assemelhar ao notável 2.º Visconde
de Santarém,[1] diplomata e historiador, exilado em Paris, e que em larga faixa
do século XIX, prestou um assinalável contributo para a afirmação dos
descobrimentos portugueses no mundo, e dos direitos de Portugal, em África.
Investigador de mérito, o Dr. Luciano da Silva, juntava às
suas qualidades, a iniciativa junto com a capacidade de realização prática, que
são um conjunto de atributos difícil de reunir na mesma pessoa.
Deste modo a redescoberta da «Pedra de Dighton», em 1959, no leito do rio Taunton, perto de Berkeley,
e o seu estudo sobre o pioneirismo dos Corte Reais, que dos Açores e de Lisboa,
navegaram para a Terra Nova e o norte do continente americano, foram causa da
sua participação no I Congresso Internacional dos Descobrimentos Portugueses,
em 1960, em Lisboa.
Foi o princípio de uma longa luta de incompreensões que o
acompanharam ao longo da existência.
Note-se que nem o notável «Dicionário da História de
Portugal», coordenado por Joel Serrão, quando se refere à dita pedra, refere
Luciano da Silva, fazendo apenas referência ao americano Delabarre que, a partir de 1918, falou em primeiro lugar na tese
portuguesa, misturada com meia dúzia de outras, algo fantasistas. Este Delabarre chegou a ser condecorado pelo
governo português, em 1926.
Felizmente que hoje se reconhece o valor do homenageado, ao
ser-lhe concedido o grau de Comendador da Ordem de Mérito, em complemento do
grau de oficial da Ordem do Infante D. Henrique, outorgado em 1968.
Espera-se que, de igual modo, o seu nome passe a ser uma
referência quanto à Pedra de Dighton
aquando de uma reedição do assinalado dicionário.[2]
Reunindo apoios nos E.U.A conseguiu remover a citada pedra –
cujas inscrições ele estudou minuciosamente e da qual existe uma cópia no
exterior do museu da marinha (e mesmo assim continua desconhecida da maioria
dos portugueses) – e, com base nela, levantar um pequeno museu no estado do Massachusetts, de que chegou a ser
director.
Mais tarde, interessando-se pela figura do grande Almirante
Cristóvão Colon, investigou as suas origens e vida, escrevendo um livro
intitulado «era Cristóvão Colon (Colombo) Português?», em que procurou provar,
em bases sólidas, a nacionalidade portuguesa desse grande personagem da História
Universal.
A ele e a sua mulher se devem a notável descoberta, na
biblioteca do Vaticano, de duas bulas do Papa Alexandro VI, em que o nome do
navegador aparece escrito em português, e não em latim (como seria normal),
castelhano ou genovês…
Para além de numerosos artigos, conferências, entrevistas,
programas de televisão e rádio, em que foi parte, em vários países – e que se
contam pelas centenas – Luciano da Silva ainda conseguiu criar uma associação e
museu, com o seu nome, na sua terra natal (Cavião, Vale de Cambra), dedicada às paixões da sua vida, e foi
argumentista do filme que o consagrado Manuel de Oliveira realizou, dedicada ao
mistério da vida de Colon (intitulado «Cristóvão Colombo – o Enigma»), que foi
premiado na bienal de Veneza, em 2008.
Manuel Luciano da Silva foi ainda membro fundador da Associação
Cristóvão Colon, com sede em Cuba, Alentejo, que se dedica à defesa da
portugalidade do incorrectamente apelidado «descobridor da América».
Luciano da Silva foi investigador sério e patriota, e a sua
acção devia servir de exemplo para quem, em Portugal e no resto do mundo, tem
tratado este tema.
De facto não queremos deixar de lamentar a «subserviência»
que foi o tom da participação portuguesa na Expo 92, em Sevilha, que permitiu
aos espanhóis menorizar a grandeza lusa, proclamando aos quatro ventos a tese
do «encontro de culturas» em detrimento da Epopeia descobridora e da preterição
do pioneirismo português face à «expansão dos povos da meseta». Entre muitas
outras maldades…
Lembro ainda a oportunidade perdida da Expo 98, em Lisboa,
em que se tratou o excelente tema dos «oceanos» sem abordar a história, tudo
feito numa linguagem muito «modernista», como a dizer que não se queria nada
com o passado...
E que dizer da própria Comissão dos Descobrimentos, que
eivada do «politicamente correcto» e de preconceitos da historiografia
marxista, decidiu defender a tese genovista, que dá Colon nascido em Génova e a
atacar quem tal contestasse!
E, em todo este âmbito, é lamentável que o franco e necessário
debate das ideias, saia do campo académico e científico, para aquele dos
ataques estéreis e da ofensa pessoal.
A obra de homens com Luciano da Silva, também continua a ser
ignorada pela generalidade da escola e dos órgãos de comunicação social embeiçados,
que estão, na propagação das ideias europeístas e da «História da Europa», em
detrimento do estudo daquilo que fizeram os nossos antepassados.
Por isso desejo aqui expressar o meu apreço pela coragem da
actual presidência da Academia Portuguesa de História, ao abrir aquela vetusta
instituição ao estudo de teses que saiam fora da «verdade oficial», como é o
caso de Cristóvão Colon.
Foi pena que o homenageado de hoje, já não pudesse ter
disfrutado desta abertura.
Conclusão
O Dr. Luciano da Silva foi um homem de causas e combateu o
bom combate, com tenacidade, saber e coragem. E, no seu caso particular,
constituiu-se ainda em farol permanente de portugalidade e patriotismo em
terras estranhas – o que devia ser apanágio de todos os bons portugueses.
É da mais elementar justiça reconhecer a sua obra e
apontá-lo como exemplo cívico.
Resta-me deixar um repto à Sociedade de Geografia, que
serviria como derradeira homenagem a quem esta sessão é dedicada: era grata
intenção de Luciano da Silva conseguir que uma réplica da Pedra de Dighton fosse transportada para a ilha da Terceira, de
onde era originário Miguel Corte Real, filho de João Corte Real, 1.º Capitão
Donatário de Angra.
Apesar dos esforços que fez junto do Governo Regional dos
Açores, tal nunca se efectuou.
Seria uma boa acção da Sociedade de Geografia de Lisboa
levar a cabo este desiderato por diante.
Manuel Luciano da Silva foi mais um daqueles portugueses
ilustres, retratados na citação do Padre António Vieira e homem de igual
têmpera.
Lá no etéreo firmamento de onde nos possa estar a escutar, vai para si,
caro Dr. Luciano da Silva, um grande bem – haja!
[1] Manuel Francisco de Barros e Sousa de Mesquita de Macedo Leitão e Carvalhosa 1791-1855. Era especialista em Cartografia, termo que inventou.
[2] A referência mais antiga e conhecida, referente à descoberta da Pedra de Dighton é atribuída ao Reverendo John Damporth, em 1680.
